中国海洋大学成人教育创办于1959年，是全国普通高校承办成人高等教育较早的院校。在近60年的发展历程中，学校抓住机遇，以培养社会经济发展需要的高素质人才为办学目标，发挥我校办学优势，规范管理，勇于改革，开拓进取，使成人高等教育长足发展。我校1997年被原国家教委授予全国成人高等教育评估优秀学校称号，2000年获山东省成人教育先进单位，2003年获山东省教学研究先进单位。2006年被评为山东省普通高等学校函授、夜大学教育办学水平优秀学校。

学院的发展历经早期的创办阶段、中期的探索阶段和90年代以后的发展阶段。

早期创办阶段（1959年至改革开放初期）。这一阶段主要创办了夜大学，举办了多种短训班。其中，夜大学于1960年3月正式招生，是国家重点高校开办夜大学较早的学校之一。专业设置有数学、物理、化学、英语、俄语、政治、水产等。随着社会经济建设的发展与需求，学校不断进行专业调整，及时设置了电子技术、自动化控制、计算机、会计、日语、文秘、经济管理、金融等本、专科专业，并适时举办了10余个脱产干部专修班，较早开展了专科二学历专业教育。

中期探索阶段（1980年初至1988年）。这一阶段，夜大学和脱产干部专修班学生规模有了较大的发展。为进一步满足社会需要，1986年学校设立了成人教育函授部，此后函授本、专科教育开始发展。1987年经原国家教委批准，生物、地理、自动化控制和水产养殖4个函授专业开始招生，其中包括专科和专科起点本科两个层次。函授教育的设立使我校成人教育出现了多专业、多层次、多形式的可喜局面。

1989年至今是学校成人高等教育发展较快的阶段。1989年3月原国家教委正式批准学校成立成人教育学院，这标志着学校的成人教育整体跨上了一个新的台阶。在中国加入WTO的新形势下，为更好的与国际接轨，进一步发展成人高等教育，学校于2002年4月将成人教育学院更名为“继续教育学院”。

学院现有四个国家级基地：教育部继续教育示范基地、教育部全国重点建设职业教育师资培养培训基地、人力资源和社会保障部国家级专业技术人员继续教育基地、工业和信息化部国家信息技术游戏、动漫专业人才培养基地。

学院主要面向山东省各地市开展学历继续教育，同时在海南省、云南省、浙江省设有函授站。学院目前设有专科起点本科专业31个，高中起点专科专业8个，高中起点本科函授专业8个，在校学生两万余人。

学院坚持以培养社会经济发展需求的高素质应用型技能型人才为目标，充分发挥学校学科、师资、文化、区位优势，积极探索校企合作，产教融合，创新“技能+学历+就业”学历继续教育新模式；加强校地合作，定制培训服务，为国家及省（市）海洋与渔业、国土资源、环保、企管、食药监管、财税、司法、信访等若干行业领域提供优质的非学历继续教育；对接企业需求，服务半岛经济，精心培育了“海大工商管理课程总裁班”高端企管培训品牌项目。学院已成为山东省、青岛市有关部门非学历继续教育培训的定点机构。

学院坚持“精技强能，成就职业英才；来学往教，力行终身教育”的办学理念，坚持“以人为本，服务至上；突出特色，注重质量”的办学宗旨，更新继续教育观念，深化教育教学改革，稳定发展学历继续教育，大力发展非学历继续教育，努力实现转型发展，不断提高办学效益，为学校事业发展做出贡献。